Votre chien vous lèche le visage, la bouche, et que cela vous déplaise ou non, il y a bien plusieurs raisons qui expliquent ce comportement!
Le léchage est un comportement naturel chez les chiens, ancré dès la naissance. La mère chienne commence à lécher ses chiots immédiatement après leur expulsion pour les nettoyer. Ce geste est un moyen de montrer son affection envers ses petits, et les chiots répondent en léchant le museau de leur mère pour signifier leur faim.
Ce comportement ritualisé de léchage se maintient chez les chiens tout au long de leur vie et sert de moyen de communication pour exprimer de multiples états et émotions.
Le chien vous lèche … pourquoi?
L’affection
L’une des raisons courantes pour lesquelles un chien lèche est l’affection. Les chiens lèchent leurs maîtres pour témoigner de leur attachement. Ce geste instinctif est généralement dirigé vers des parties accessibles de la peau, telles que le visage, le cou, les mains, les bras, etc. Certains chiens étendent cette pratique à d’autres personnes, y compris les visiteurs, ce qui peut être gênant pour ceux qui ne sont pas habitués au comportement.
Les chiens peuvent aussi lécher leur maître pour montrer leur soutien et leur désir de le voir se sentir mieux. En effet, ce type de comportement est observé envers l’homme lorsque l’animal, qui est un véritable buvard des émotions, perçoit le stress de son maître.
Le chien peut aussi lécher compulsivement son maître pour attirer son attention.
La faim
Le léchage peut également servir à manifester la faim. Le tout jeune chiot aura tendance à lécher le museau de sa maman pour lui dire qu’il a besoin de manger, un réflexe issu de ses ancêtres sauvages qui procédaient ainsi pour faire régurgiter la mère et se nourrir. En conséquence, il n’est pas rare qu’un chiot lèche son maitre pour lui signifier qu’il souhaite manger.
L’inconfort et le besoin de distance
Le léchage peut aussi être un avertissement de votre chien qui vous signifie qu’il ne souhaite pas de proximité. Ce comportement va souvent de pair avec une situation dans laquelle il ne se sent pas libre (serré trop étroitement) ou parce que l’humain l’approche de trop près, tient sa gueule dans la main. Il s’agit dans ce cas d’une réponse à un malaise.
Pas une marque de soumission!
Non, le chien ne vous lèche pas parce qu’il vous considère comme son leader, son supérieur hiérarchique ou pour vous montrer qu’il se soumet à vous.
Pourquoi les chiens se lèchent-ils?
L’apaisement
L’auto-léchage peut servir au chien à évacuer son stress et à s’apaiser en cas d’angoisses ou de tensions, en réponse au stress de leur maître, aux tensions à la maison ou à des situations qui leur sont terrifiantes, telles qu’un orage, des bruits inattendus, des cris, une incompréhension de l’environnement. Là encore, ce geste vient de la maman. En effet, la chienne lèche ses petits pour les apaiser et les calmer, poussant le toutou à reproduire ce geste en grandissant lorsqu’il ressent le besoin d’apaiser son stress.
La communication inter-canine
Le chien peut lécher d’autres chiens dans une volonté de contact et d’interaction sociale. Le loup se comporte de la même manière, tout comme de nombreux canidés. Les toutous peuvent avoir tendance à lécher le museau d’un autre chien en signe d’apaisement ou pour lui signifier qu’il veut se montrer amical.
Et non, un chien ne lèche pas un autre chien pour se soumettre ou parce qu’il considère l’autre chien (ou l’humain) comme son supérieur hiérarchique. Cette théorie de dominance complètement obsolète et scientifiquement décriée depuis des décennies n’existe ni chez les loups, ni chez les chiens.
L’exploration
Le léchage peut être une forme d’exploration, similaire à la manière dont les jeunes enfants découvrent le monde en portant des objets à leur bouche. Les chiens ont un sens du goût très développé, ce qui explique pourquoi ils lèchent souvent des odeurs différentes.
La douleur et le trouble comportemental
Enfin, le léchage peut servir à soulager la douleur, bien que ce soit à éviter car la salive du chien contient des bactéries qui peuvent causer des infections. Si un chien se lèche de manière excessive et répétée, s’arrache les poils, s’auto-mutile, cela peut indiquer un trouble comportemental ou une détresse psychologique, nécessitant une consultation vétérinaire ou une assistance d’un(e) comportementaliste canin.
Que faire?
Votre chien utilise son flair et sa langue, c’est ce qui le caractérise (entre autres)! Rien d’anormal donc à cela; il y a des chiens qui lèchent beaucoup, d’autres moins. Pas d’inquiétude, mais si cela vous dérange, n’hésitez pas à faire appel à un(e) comportementaliste canin spécialiste de l’éducation positive qui invitera votre chien à adopter un autre comportement que le léchage pour manifester son intérêt, son amour, sa faim, etc. Simplement tourner la tête suffit souvent à décourager ce comportement car c’est l’attitude que les chiens adoptent entre eux lorsqu’ils ne souhaitent pas de contact. Il est fondamental de ne surtout pas gronder votre chien lorsqu’il (se) lèche. Votre colère n’aurait aucune utilité. Au contraire, elle générerait un stress supplémentaire chez l’animal, qui n’en comprendrait pas la raison, au point de développer et d’accentuer ce comportement excessif, voire de l’inciter à trouver d’autres manières de le manifester.
En résumé, le léchage chez les chiens est un comportement multifonctionnel, utilisé pour exprimer l’affection, la faim, le stress, l’apaisement, le besoin d’attention, la découverte, la douleur, et peut parfois indiquer des troubles comportementaux. Cette liste n’est pas exhaustive et Il est essentiel de comprendre les raisons derrière le léchage de chaque chien pour réagir de manière appropriée et consulter un professionnel en cas de doute.
Sonia, votre Dog Nanny
