Pourquoi mon chien tire-t-il en laisse?
Les promenades sont souvent le moment le plus attendu par nos chiens : une occasion de découvrir le monde, de renifler de nouvelles odeurs et de dépenser de l’énergie. Cependant, lorsque votre compagnon tire constamment sur sa laisse, cette activité peut rapidement devenir source de frustration. Alors, pourquoi un chien tire-t-il sur la laisse ? Et surtout, que faire pour corriger ce comportement tout en respectant ses besoins ?
1. Un comportement naturel
Pour un chien, marcher en laisse n’est pas un comportement inné. À l’état naturel, les chiens se déplacent librement et suivent leurs instincts. En promenade, ils sont souvent guidés par leur nez et leur curiosité. Lorsqu’ils captent une odeur intéressante ou qu’ils aperçoivent quelque chose qui attire leur attention, leur premier réflexe est d’accélérer pour s’en rapprocher. De plus, nous ne marchons jamais au même rythme que notre chien! Lui ne comprend pas pourquoi il doit s’arrêter ou avancer. Un chien qui n’a jamais appris à marcher calmement en laisse peut tirer simplement parce qu’il ne sait pas ce que vous attendez de lui.
2. L’excitation et l’anticipation
La promenade est un moment excitant, et cette excitation peut pousser le chien à vouloir aller plus vite. Les chiens qui associent la sortie à des moments particulièrement stimulants, comme jouer au parc ou rencontrer d’autres chiens, auront tendance à tirer pour atteindre plus rapidement leur objectif.
3. Un renforcement involontaire
Lorsque le chien tire et que vous continuez à avancer, même inconsciemment, vous renforcez ce comportement. En effet, le chien apprend que tirer sur la laisse est un moyen efficace d’obtenir ce qu’il veut : avancer plus vite, aller renifler quelque chose, saluer un copain, arriver sur le lieu de la promenade, etc.
4. Manque d’exercice ou de stimulation mentale
Un chien qui ne reçoit pas suffisamment d’exercice physique ou de stimulation mentale peut être trop excité lors des promenades, transformant ce moment en un déferlement d’énergie mal canalisée.
Comment y remédier?
1. Apprenez-lui à marcher en laisse dès qu’il est chiot
Les chiots ont une grande capacité d’apprentissage, et introduire cet exercice tôt leur permet d’intégrer rapidement les bonnes habitudes. Accompagnez le chiot là où il souhaite aller (il ne s’agit pas de le forcer à aller dans telle ou telle direction) mais encouragez-le à vous suivre (friandises, récompense vocale, caresse, e.a.)
2. Utilisez un équipement adapté
Si un chien tire, n’attachez pas la laisse au collier (risques évidents de dommages) mais à un bon harnais confortable et ergonomique. Halte au halti qui force le chien à devoir détourner la tête parfois violemment, lorsqu’il tire sur la laisse. Pareil pour les harnais anti-traction qui se fixent à l’avant. Privilégiez un harnais avec une boucle sur le poitrail et une autre sur le dos. Attachez une longue laisse à chaque boucle (ces laisses se vendent en animalerie), ainsi le chien qui tire n’est pas dérangé au niveau de la nuque et son poids est mieux réparti. Attention, cet outil est utilisé pendant l’apprentissage et sera abandonné une fois la marche en laisse acquise.
N’utilisez pas de laisse trop courte. Une longe peut être utile pour travailler le rappel.
3. Différentes méthodes :
- Le “stop and go”: Chaque fois que le chien tire, arrêtez-vous immédiatement. Attendez qu’il relâche la tension avant de continuer. Cela lui apprend que tirer ne lui permet pas d’avancer, tandis que marcher calmement est récompensé par la poursuite de la promenade.
- Les changements de direction: pour qu’il vous donne davantage d’attention, changez régulièrement de direction pendant la promenade. Il apprendra qu’il aura intérêt à être attentif puisqu’il ne sait pas par où vous allez avancer.
4. Le renforcement positif
Récompensez systématiquement votre chien lorsqu’il marche calmement à vos côtés, lorsqu’il vous regarde, et vous donne de l’attention. Les friandises, les caresses, ou une voix enthousiaste peuvent renforcer ce comportement.
5. Canalyser l’énergie avant la promenade
Pour les chiens très énergiques, pensez à leur offrir un moment de dépense physique avant la promenade. Une petite séance de jeu ou d’entraînement à la maison peut aider à calmer leur excitation.
Prévenir plutôt que guérir
1. Une socialisation précoce
Exposez votre chiot à différentes situations dès son jeune âge : bruits, odeurs, personnes, et autres animaux. Un chien bien socialisé est moins susceptible d’être excité ou stressé lors des promenades.
2. Un enrichissement mental
Stimulez votre chien en dehors des promenades grâce à des jeux d’intelligence, des séances d’entraînement ou des jouets interactifs. Un chien mentalement comblé sera plus calme et moins enclin à tirer.
3. Évitez les incohérences
Soyez cohérent dans vos attentes. Si vous autorisez parfois le chien à tirer (par exemple, pour aller saluer un autre chien), il sera confus et le comportement persistera.
Rien ne fonctionne … que faire?
Si malgré vos efforts votre chien continue de tirer, il peut être utile de faire appel à un éducateur canin ou un à un comportementaliste canin. Un professionnel prônant l’éducation positive pourra évaluer les causes sous-jacentes et proposer des solutions adaptées à votre chien et à votre situation.
Conclusion
Le tirage sur la laisse est un comportement courant mais tout à fait gérable. Avec de la patience, des méthodes adaptées et une bonne dose de compréhension, vous pouvez apprendre à votre chien à marcher calmement à vos côtés. Rappelez-vous que chaque chien est unique et progresse à son propre rythme. Prenez le temps d’écouter votre compagnon à quatre pattes et de lui offrir des promenades qui répondent à ses besoins tout en renforçant votre lien.
Sonia Quertenmont, The Dog Nanny, comportementaliste