Votre chien mange du caca… ça porte le petit nom de coprophagie et … c’est dégueulasse, on est bien d’accord! Pourtant, il y des explications à ce comportement déroutant et l’on peut y remédier!
La coprophagie est un comportement canin qui intrigue et souvent dégoûte les propriétaires de chiens. Bien que ce comportement puisse sembler aberrant pour les humains, il est relativement courant chez les chiens et peut être attribué à diverses causes. Cet article explore les origines, les implications et les approches pour traiter la coprophagie chez le chien, en s’appuyant sur des recherches scientifiques pour éclairer le sujet.
Qu’est-ce que la coprophagie?
La coprophagie est définie comme l’acte de consommer des matières fécales. Chez les chiens, cela peut inclure leurs propres excréments, ceux d’autres chiens, ou même ceux d’autres animaux. Ce comportement est plus fréquent chez les chiots, mais peut également persister à l’âge adulte. Bien que repoussant, ce comportement n’est pas rare : des études montrent que jusqu’à 16 % des chiens sont des coprophages réguliers .
Causes de la coprophagie
1. Comportement inné et évolutionnaire
Certaines théories suggèrent que la coprophagie pourrait être un comportement résiduel de l’évolution. Les ancêtres sauvages des chiens, comme les loups, consommaient des matières fécales pour diverses raisons, y compris pour garder leur tanière propre et éviter les prédateurs attirés par l’odeur des excréments .
2. Carences nutritionnelles
Une des causes souvent évoquées est une carence nutritionnelle. Les chiens peuvent ingérer des excréments en réponse à une alimentation déséquilibrée ou à un manque de certains nutriments essentiels. Toutefois, cette théorie est controversée, car de nombreux chiens bien nourris montrent également des comportements coprophages .
3. Problèmes digestifs et maladies
Des troubles digestifs ou des maladies peuvent également entraîner la coprophagie. Par exemple, des affections telles que l’insuffisance pancréatique exocrine, qui affecte la digestion, peuvent pousser un chien à consommer des excréments pour obtenir des enzymes digestives manquantes .
4. Comportement appris
Les chiots peuvent imiter la coprophagie en observant d’autres chiens ou leur mère qui avale leurs déjections pour garder le nid propre. De plus, les chiens peuvent apprendre ce comportement s’ils reçoivent de l’attention après avoir consommé des matières fécales, même si cette attention est négative .
5. Environnement et hygiène
Les conditions de vie jouent également un rôle. Les chiens vivant dans des environnements sales ou surpeuplés peuvent être plus enclins à ce comportement. Le manque de stimulation mentale et physique peut aussi conduire à la coprophagie comme une forme d’ennui ou de recherche d’attention .
Implications de la coprophagie
Bien que généralement inoffensif, ce comportement peut parfois avoir des conséquences sur la santé. Les matières fécales peuvent contenir des parasites intestinaux, des bactéries pathogènes et d’autres agents infectieux qui peuvent être nuisibles pour le chien et pour leurs maîtres sur lesquels ils déposent des pathogènes par le léchage .
Approches pour traiter la coprophagie
1. Amélioration de l’alimentation
Assurer une alimentation équilibrée et de haute qualité peut aider à réduire la coprophagie. Certains vétérinaires recommandent des compléments alimentaires contenant des enzymes digestives ou des probiotiques pour améliorer la digestion et réduire l’envie de consommer des excréments .
2. Gestion du comportement
Apprenez à votre chien le “tu laisses” ou le “lache”. Vous verrez dans ma video comment apprendre “lache” à son chien. Ce mot, une fois appris et associé à une récompense, va inciter le chien, par simple principe de conditionnement, à lâcher ce qu’il a dans la gueule, puisqu’il y trouve un intérêt (une récompense). Fini donc d’avaler tout et n’importe quoi, même du caca!
3. Enrichissement environnemental
Fournir une stimulation mentale et physique adéquate est essentiel. Les jouets interactifs, les jeux de recherche de nourriture, et les exercices réguliers peuvent aider à réduire l’ennui et le comportement compulsif de la coprophagie .
4. Propreté et surveillance
Maintenir un environnement propre et surveiller le chien lorsqu’il est à l’extérieur peut réduire les occasions de consommer des matières fécales. Ramasser rapidement les excréments et empêcher l’accès aux zones où d’autres animaux peuvent déféquer est recommandé .
5. Interventions médicales
Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter des affections sous-jacentes qui pourraient contribuer à la coprophagie. Consulter un vétérinaire est crucial pour diagnostiquer et traiter toute condition médicale .
Conclusion
La coprophagie est un comportement complexe et multifactoriel chez les chiens. Comprendre ses origines et ses causes peut aider les propriétaires à adopter des stratégies efficaces pour le gérer. Bien que souvent désagréable, ce comportement est généralement inoffensif et peut être traité avec patience, compréhension et les bonnes interventions. Apprendre à son chien à lâcher ce qu’il a en gueule est un must en éducation positive pour arrêter la coprophagie et, en général, pour sauver votre chien s’il avale quelque chose de dangereux!
Voici comment faire!
Sonia, The Dog Nanny
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